Anche quando Roma fu una piccola capitale il suo servizio di trasporto pubblico fu inadeguato. Dopo l’Unità una società privata, la Società romana tramvie ed omnibus (Srto) creò le linee, ma senza logica, per aggiunte successive e con il solo scopo del suo guadagno. Tram vecchi e mal funzionanti, che sferragliavano e frenavano poco, e un groviglio di fili elettrici sulle strade erano parte del panorama cittadino.