“Mons gaudii” esclamavano i pellegrini in cammino sulla via Francigena quando arrivavano in cima al Monte Mario e scorgevano per la prima volta la basilica di San Pietro, meta del loro lungo viaggio. Nel 1350 nel punto più alto sorse la chiesetta della Santa Croce, dove i pellegrini, dopo aver superato le difficoltà del lungo percorso che copriva tutta l’Europa occidentale, si fermavano per rendere grazie. 

Dell’oratorio, demolito verso la fine dell’Ottocento per la realizzazione del forte militare, è rimasta parte della sagrestia, attualmente visibile all’interno dei Casali Mellini, il più antico dei quali inglobò un preesistente casale trecentesco addossato all'oratorio. 

L’apertura straordinaria dei Casali consente di ammirare le decorazioni in stucco delle pareti e della volta della sagrestia, nonché una Crocifissione a rilievo, rinvenuta nel corso di recenti interventi di restauro architettonico, che era originariamente esterna al fabbricato e connessa alla presenza dell’oratorio.

Attività a cura di Elda Scoppetta