Gli spettacoli gladiatorii devono essere considerati unicamente una forma spettacolarizzata di divertimento? Cosa si celava dietro al successo, rimasto immutato per secoli, di queste manifestazioni? Indagando i processi politici e sociali di questo fenomeno mostreremo come, durante la romanizzazione delle province, i giochi gladiatori e lo spazio circoscritto dell'anfiteatro divennero il mezzo grazie al quale fu possibile fissare l'identità di una "comunità romana", uno strumento che sostenne il dominio di Roma attraverso una particolare forma istituzionalizzata di svago.