La coclea, o pompa a vite, al di là delle leggende è certamente una delle macchine del grande scienziato siracusano che più ha avuto successo, non solo nell'antichità. Attribuita come invenzione ad Archimede già da Diodoro Siculo, ha incontrato nella storia numerosi "matematici" che ne hanno studiato il comportamento, e hanno cercato di trovarne la struttura ottimale. Lo stesso Galileo Galilei, analizzandola a fondo, la definì "(macchina) la quale non solo è maravigliosa, ma è miracolosa".