L’antichità ci ha tramandato due figure di Archimede, complementari e praticamente indipendenti. Da una parte, l’Archimede del mito: inventore e meccanico, difensore della patria, ma anche scienziato distratto e strambo, capace di uscire nudo per strada e di restare assorto nei suoi calcoli mentre la città veniva messa a sacco dalle truppe romane.