La vera novità della mostra è quella di rappresentare una sintesi di arte e storia, di modo che i fatti artistici potessero essere meglio chiariti dagli eventi storici e viceversa.
Questa grande mostra assolve in pieno a tale funzione: in coincidenza con l’inizio cronologico del nuovo secolo e del nuovo millennio, all’interno di uno dei più affascinanti complessi archeologici, i Mercati di Traiano, si presenta agli italiani il bilancio della loro arte e della loro storia lungo l’intero arco del secolo che si chiude.