L’antica porta Ostiensis, denominata S. Paolo dalla vicina basilica dedicata all’apostolo, è una delle meglio conservate della cinta muraria costruita dall’imperatore Aureliano nel III sec. d.C. L’aspetto architettonico odierno, di vero e proprio castelletto, è il risultato di ripetuti interventi di potenziamento, motivati dal valore strategico della porta, rivolta verso il mare e facilmente accessibile sia via terra, attraverso la via Ostiense, sia per le navi che risalissero il Tevere provenendo dalla foce.