Un universo misterioso, popolato da frenetici e melanconici, malate d’amore e invasati, stravaganti di mente e fuor di senno si celava dentro le mura dell’antico ospedale di Santa maria della pietà, fondato a metà del Cinquecento a Piazza Colonna, nel cuore della città. Visitato regolarmente da medici, esorcisti e inquisitori, ma anche da letterati e viaggiatori in cerca di emozioni forti , fu il primo ospedale “dei pazzarelli ” (così venivano chiamati gli antichi manicomi). Luogo di internamento ma anche di osservazione e sperimentazione medica, fece da modello per analoghe istituzioni fondate in tutta Italia nel corso dell’età moderna.
Lisa Roscioni, professore associato di Storia moderna all'Università di Parma. Visiting Scholar presso prestigiose istituzioni internazionali culturali e di ricerca, collabora con numerose riviste di storia e critica letteraria ed è autrice di programmi per RadioTre-Rai. Ha pubblicato, tra l'altro, Il governo della follia. Ospedali, medici e pazzi nell'età moderna (Bruno Mondadori, 2011);  Lo smemorato di Collegno. Storia di un'identità contesa (Einaudi, 2009), finalista dei premi Acqui Storia e Piemonte Storia e vincitore del premio Certosa d'Oro 2010, da cui è stata tratta nel 2009 l’omonima fiction per RaiUno. Tra i suoi saggi più recenti:  Il criminale processato. Alle origini della cronaca giudiziaria, in Les enfants de Caïn : la figure du criminel, de la naissance de l’imprimerie à l’anthropométrie judiciaire, textes rèunis par A. Bernazzani et A. Lemoine, (Brepols, 2017), L’invention de la mélancolie religieuse ? Quelques réflexions sur un concept pluriel, in Melancholia/Æ. L’expérience religieuse de la « maladie de l’âme » et ses définitions, sous la dir. de L. Roscioni et alii («Études Épistémè» 28 | 2015) ; Muta eloquenza. Per una storia giudiziaria del volto, in La storia e le immagini della storia. Prospettive, metodi, ricerche, a c. di M. Provasi e C. Vicentini (Viella, 2015); La vera storia della Badessa di Castro. Il processo originale e altri documenti inediti ( «Quaderni storici», 2, 2014).