Il processo a Galileo Galilei del 1633, insieme al la condanna al rogo di Giordano Bruno, hanno contribuito in maniera determinante a modellare il giudizio della storiografia ma anche l’opinione pubblica sullo spazio e sul ruolo riservato alla cultura scientifica nella città del papa. In base ad un giudizio di lunga durata nato nel clima anticlericale dell’Illuminismo, la sede della Chiesa cattolica e dell’Inquisizione non poteva aver giocato alcun ruolo nello sviluppo della ‘scienza moderna’.

La compatibilità sostanziale tra cattolicesimo e progresso scientifico è tutt’ora un tema di scottante attualità, e del resto, a distanza di quasi 400 anni, l’affaire Galileo non può ancora dirsi concluso. Al tempo stesso, come il ciclo di conferenze Luoghi e temi della scienza a Roma sta contribuendo a mostrare, la presenza del Vaticano non ha mai impedito che a Roma nascessero e si sviluppassero cantieri di ricerca scientifica di rilevanza internazionale. Questo è vero già per la prima età moderna. All’inizio del Seicento, come questa conferenza cercherà di mostrare, nell’Urbe si produceva e si consumava una scienza di avanguardia con cui Galilei stesso cercò spesso il confronto. Neppure la sua condanna, nel 1633, impedì agli ‘scienziati-chierici’ di continuare a discutere i principi della natura e sperimentarne gli effetti, sebbene attraverso un difficile negoziato con i dogmi della teologia cattolica.
Federica Favino, curatrice del ciclo Educare alla città: i luoghi e i temi della scienza a Roma, è attualmente assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Storia, Cultura e Religioni dell’Università degli studi di Roma La Sapienza. Dottore di ricerca in Storia della società europea, è stata borsista presso numerosi istituti di ricerca nazionali e internazioni (e.g. Marie Curie Intra-European Fellow presso il Centre Alexandre Koyré di Parigi). Tra i collaboratori del Museo Galileo di Firenze, ha preso parte alla realizzazione all’aggiornamento dell’Edizione Nazionale delle Opere di Galileo ed è membro del comitato scientifico della rivista Galilaeana. Le sue ricerche riguardano la cultura scientifica a Roma nella prima Età moderna, con particolare riferimento al mondo della Curia, al clero regolare e secolare, all’insegnamento universitario.